когда парни уйдут, и как только они исчезли из вида, подошли к повозке. Я развернул шкуры, внутри оказались куски мяса, и только в глубине обнаружился кристалл хаоса.

— Значит, монстры должны были захватить телегу, привезти ее к себе, и кристалл оказался бы у них в логове, где начал бы изменять монстров?

— Верно, — сказал я.

В руке образовался гравитационный прокол. Я нанес резкий удар. Раздался треск, кристалл хаоса лопнул на множество осколков, что тут же вспыхнули и испарились, поднявшись в воздух зеленым дымком.

Внезапно вокруг потемнело, в грудь ударил ветер, сбил с ног, все звуки отдалились, а затем и вовсе исчезли. Я перестал чувствовать твердь, а ветер, налетев с новой силой, закрутил меня.

Меня мотало из стороны в сторону, то поднимая вверх, то бросая вниз, перед глазами мелькали образы, какие-то картинки больше похожие на пожелтевшие и испортившиеся фотографии. Я видел разные миры, абсолютно не похожие друг на друга. В одном по небу летали огромные шары, в другом плескались фиолетовые моря, и росла синяя трава. Но какой бы мир ни представал перед глазами, конец его всегда был один — его поглощало море зеленого огня, оставляя спекшуюся землю, по которой шли сотни тысяч длинных, черного цвета воинов хаоса, за ними шли демоны, что за поводки держали гончих, а над головами их летели какие-то монстры с крыльями летучих мышей. Но разглядеть их я не мог.

— Предатель! — раздался крик, заставивший пробежать по коже мурашек.

Я резко открыл глаза.

— Очнулся? — встревоженно спросила Ласка.

Рот мой жадно хватает воздух, лицо покрыл пот, а сердце бешено колотится.

— Что случилось? — спросил я.

— Мы отключились. Темнота, вихрь, воспоминания, а затем я очнулась. Смотрю, ты валяешься в стороне, бормочешь как в лихорадке. Минут пять так, и только сейчас открыл глаза.

Внимание. Изменение статуса с «познавший хаос» на «проникшийся хаосом».

+40% к атакам против хаоса.

+20% к урону заклинаниями хаоса.

Получена возможность изучения заклинаний хаоса.

Получено заклинание — пламя хаоса.

Пламя хаоса — потребление маны/выносливости 30. Урон 130. 25% шанс наложить эффект горения — 10 базового урона в секунду на 10 секунд, урон увеличивается в зависимости от модификатора магического урона/модификатора физического урона.

Я несколько секунд вглядывался в надпись, затем поднял взгляд на Ласку.

— У тебя тоже так? — уточнила она.

Я кивнул. В этот момент облака закрыли солнце, на лицо девушки пала тень, и теперь я заметил, как ярко горят ее зеленые глаза. Она и раньше была зеленоглазой, видимо, потому это не сильно бросалось в глаза, но теперь я отчетливо могу видеть, как они светятся словно фосфор, накопивший в себе солнечного света.

— Чем больше мы боремся с хаосом, тем лучше проникаемся им, — произнес я. — Есть в этом что-то неправильное. А ведь и у остальных тоже есть прогресс в познании хаоса, не только у нас. Значит, это касается всех проходчиков, кто уничтожает кристаллы хаоса. Что-то со всем этим не так.

— Да.

Девушка подняла руку ладонью вверх, чуть напрягла ее, и через миг над ней вспыхнуло зеленое пламя. Я несколько секунд завороженно смотрел на это, сам поднял руку и, направив ману, тоже зажег пламя хаоса.

— У меня это пламя потребляет выносливость, а усиливается от модификатора физического урона.

— А у меня ману, и на силу влияет модификатор магического урона.

Произошедшее и последствия были столь неожиданными, что полностью выбили нас из колеи. Несколько минут мы сидели молча, обдумывая случившееся.

— Тим, как ты себя чувствуешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же понял, о чем я, — сказала Ласка. — Например, не хочешь уничтожить всех?

— Нет… вроде. Мы, наверное, все еще такие, какими были. Но есть шанс, что изменения идут потихоньку, маленькими шажками, и мы сами не замечаем, как становимся другими, как наше сознание меняется. И то, что раньше для нас было неприемлемым, сейчас может быть нормой.

Девушка закусила губу.

— Этого я и боюсь. Боюсь неизвестности. Я не понимаю, что происходит и почему.

Я ничего не сказал. Но в голове опять появился тот момент из помещения, где собрались все Боги хаоса, когда один из них назвал меня Люцифером.

— Ну, пока я не чувствую, что поменялся как-то, — сказал я, хотя уверенности в этом нет, но лучше соврать, чтобы успокоить хотя бы девушку, ибо сделать мы один фиг ничего не можем. Мы не можем перестать уничтожать кристаллы хаоса и не можем просто остановиться — на это нет времени.

— Наверное. Хотя я думаю, что все-таки немножко поменялся. Например тогда, когда пощадил того лорда-демона и дал ему жить с графиней.

— Ну, это неизбежно — все мы, так или иначе, в силу обстоятельств меняемся, — сказал я.

Девушка усмехнулась, а напряжение, что витало в воздухе, слегка ослабло.

— Ладно, нечего тут сидеть. Пойдем, поищем пещеру, откуда монстры нападают на соседние деревни.

Можно, конечно, подождать до вечера и разобраться с частью монстров в деревне, а уже потом атаковать тех, что остались в пещере, но так мы затянем все надолго, а ныне время — самый ценный ресурс.

Благо, долго искать не пришлось. Ласка быстро напала на след, пошла по нему, а я следом. Вскоре справа поднялись прибрежные скалы. Под ногами песок, но судя по его состоянию, ближе к вечеру начинается прилив и это место подтапливает. Видимо то, что мы решили идти сейчас — было самым правильным. Пусть и придется биться со всеми монстрами в пещере, но зато все сделаем сегодня, а если бы ждали вечера, то убили бы только пришедших монстров, а тех, что в пещере — нет. Все потому, что ее затопило бы и пришлось бы ждать отлива.

Берег спускался все ниже, справа скала выросла до высоты в четыре человеческих роста, приходится то и дело